Který tým přes léto nejvíce oslabil?
Jak už jsem dříve slíbil, nyní se naopak zkusím zamyslet nad tím, u kterého celku je v příští sezóně nejvíce pravděpodobný propad tabulkou směrem dolů.
Phoenix Coyotes - První tým, který přijde na mysl určitě nejen mě jsou Kojoti, jejichž největší letní výhra bylo udržení NHL v Arizoně. Kvůli špatné finanční situaci bylo dopředu jasné, že se žádné velké utrácení konat nebude a naopak se spíše bude šetřit. Všechno začalo už před otevřením trhu s volnými hráči, kdy Yots vyměnili svou jedničku a dost možná také svého nejlepšího hráče Ilju Bryzgalova do Philadelphie. Ruský gólman sice zatím v play-off vždy vyhořel, v základní části však patřil vůbec k nejlepším brankářům v soutěži. Jeho příliš vysoké platové požadavky a dost možná i prohlášení, že při případném stěhování Phoenixu do Winnipegu v týmu končí, neumožnili Donu Maloneymu Bryzgalova udržet. A náhrada? Dvojka z Tampy Bay Mike Smith, který poslední dvě sezóny po vážném otřesu mozku v NHL spíše paběrkuje a nad tímm, jak zvládne pozici jedničky visí velký otazník. Odešel i zkušený veterán do obrany Ed Jovanovski, k němuž se přidali také útočníci Vernon Fiddler a Eric Belanger. A náhrada? Pouze Patrick O'Sullivan, jenž strávil většinu minulé sezóny v AHL. Pokud se výrazně nezačnou prosazovat nováčci jako Viktor Tichonov nebo Mikkel Boedker, případně nevykouzlí nějaké další zázraky se svým týmem trenér Dave Tippett může Phoenix počítat s příškou na chvostu celé NHL.
Dallas Stars - Podpisy Michaela Rydera, Jakea Dowella a Vernona Fiddlera jsou sice dobrá věc, pokud vám ale odejde nejlepší útočník a centr prvního útoku za nějž nenajdete náhradu, není to zrovna dobré znamení. Důvod byl jasný, Stars prostě chybí peníze, a tak už zkrátka nezbylo pro Brada Richardse v týmu místo. Joe Nieuwendyk se to snažil ještě mnoha podpisy včetně návratu zapomenutého ofenzivního zadáka s tvrdou střelou Sheldona Souraye, vyžehlit. Tým se mu však logicky vylepšit nepodařilo. Celek, jehož hlavní devízou byla ofenziva dostala velkou ránu už při letošní uzávěrce přestupů, kdy výměnou za Alexe Goligoskiho odešel James Neal. Z první lajny, která tak zahajovala minulou sezónu už tak zbyl pouze Loui Eriksson. Dallas skončil již potřetí v řadě před branami play-off a vypadá to, že ani letos se na tom nic měnit nebude.
Minnesota Wild - A do třetice tým Západní konference. Je pravdou, že Minnesota na trhu volných hráčů neztratila žádného klíčového hráče, při trejdech si však počínala hodně odvážně. Jenže co generálnímu manažerovi Chucku Fletcherovi zbývalo, když se tým pod jeho vedením ani jednou nepodíval do play-off a jeho pozice je v ohrožení. Nejdříve najal nového a co se týče NHL i dost neprověřeného kouče Mikea Yeo, což ale nemusí být vyloženě špatný nápad. Při draftu v St. Paul však vyměnil pilíře zadních řad Brenta Burnse do San Jose, za nějž získal především hbitého Devina Setoguchiho a několik položek směrem do budoucna. O několik týdnů později proběhl velký trejd se Sharks znovu, tentokrát to odnesl Martin Havlát. Hráč, jehož si Chuck Fletcher do týmu sám před dvěma roky vybral, byl vyměněn za Dany Heatleyho. Co se týče hráčských kvalit, tak velký problémy by to zase být nemusel, kolem Heatleyho však až příliš panuje názor, že je onou "rakovinou v kabině". Ne náhodou je to už jeho čtvrtý tým od výluky (což není tak úplně pravda, v Atlantě působil Heatley v roce 2003/04), ve kterém bude působit. Wild letos opravdu vsadí všechno na útok. Nic jiného jim ani nezbývá. Obrana totiž vypadá katastrofálně.