Generální manažeři a jejich plán na léto: Florida
Před začátkem letošní sezóny si Panteři pojistili dlouholetými smlouvami hned několik hráčů včetně Bryana Allena, Stephena Weisse a Nathana Hortona. Do klubu pak jako posily přišli také Tomáš Vokoun, Radek Dvořák, Richard Zedník a Brett McLean. Zprvu to vypadalo, že by se tým z Jihovýchodní divize mohl dostat až do vyřazovacích částích, nestalo se tak. Hlavní příčiny? Právě česká akvizice Tomáš Vokoun často střídal několik velmi dobrých zápasů s těmi špatnými, občas tak přenechal místo Craigu Andersenovi, jenž ho zastoupil přinejmenším více než obstojně. Obrana také nefungovala zrovna spolehlivě a v útoku se po většinu sezóny nedařilo ani Radku Dvořákovi a Richardu Zedníkovi, jehož sezónu předčasně ukončil již hodně zmiňovaný incident. Výsledky týmu však nebyly nijak hrozivé, o čemž svědčí i boj Floridy o postup do play-off do posledních dnů. Právě zmiňovaná defenzíva byla ale největšíachillovou patou mužstva a generální manažer Jacques Martin si tak dal na léto úkol vylepšení zadních řad. „V předvečer loňského draftu jsme ulovili kvalitního gólmana Tomáše Vokouna, s příchodem útočníků Richarda Zedníka a Radka Dvořáka jsme získali rychlost. Příchod centra Bretta McLeana zase dodal mužstvu charakter,“ řekl Martin. „Letos se musíme zaměřit zejména na zadní řady,“ dodal. Nechybí však ani spekulace o možné výměně kapitána Olli Jokinena, který má ještě na příští dva roky v klubu smlouvu. Sám Martin by se prý jeho případné výměně nebránil, avšak určitě bude požadovat velmi cennou protináhradu. Po tomto finském centrovi se prý poptávalo kolem tuctu klubů, přičemž k největším zájemcům o tohoto hráče patří Calgary, Vancouver, Minnesota, San Jose, Columbus a Montreal. Přinejmenším stejně velká pozornost je ale v současné době upřena na klíčového zadáka Panthers Jaye Bouwmeestera, kterému v létě konč smlouva a podle posledních zpráv nemá zájem o setrvání v tomto klubu i na další roky. "Chce vyhrávat, to je hlavní problém. Takový cíl však máme také," odhalil hlavní problém Martin. Robustní a perspektivní zadák se sice 1. července stane volným hráčem s omezením, v tomto případě by však hrozilo možné přeplacení Bouwmeestera ze strany jiného klubu. I proto se geberální manažer musí soustředit na zisk obránce z řad volných hráčů. Jedním takovým by mohl být Wade Redden, jehož Martin ještě v době koučování v Ottawě vedl. Kanadský bek prý již odmítl snížení platu z 6,5 na 3 miliony dolarů a z hlavního města Kanady s největší pravděpodobností odejde. Floridský klub však není jediným zájemcem o tohoto hráče, patří mezi ně i Chicago, Vancouver, Nashville, Toronto, Columbus a postupem času jistě přibydou i další týmy.
Volní hráči UFA: Globke, Cullimore, Mezei, Johansson, Montador.
Volní hráči RFA: Campbell, Olesz, Stewart, Meyer, Larman, Lojek, Bouwmeester.
O koho bude mít tým zájem: Dva obránci do prvních řad, křídelní útočník.