Bude příchod Pitkänena Carolině stačit?
Sezóna 2005/06 znamenala pro Carolinu posun k těm nejlepším týmům v NHL díky výhře ve Stanley Cupu. Od té doby se však dobrá pověst Hurikánů začíná vytrácet. Další dva roky se totiž tým z Raleighu nedostal ani do play-off. Po prvním roce si generální manažer Jim Rutherford sice mohl myslet, že se jednalo o krátkodobý výpadek zapřičiněný abstinencí po Stanley Cupu, když se tak ale loni stalo podruhé, bylo jasné, že něco není v týmu v pořádku. Ještě před letošní uzávěrkou přestupů do týmu sice přišli z Ottawy útočník Patrick Eaves a obránce Joe Corvo, hlavně druhý jmenovaný předváděl po svém příchodu velmi dobré výkony, ani to však nestačilo na udržení nadějné pozice pro play-off před skvěle finišujícím Washingtonem. Trenér Peter Laviolette se oprávněně mohl obávat o svůj post, nakonec však i díky libosti hráčů zůstal. Proto leckdo čekal, že v létě dojde k radikálním změnám a přijde i nějaký významný podpis na trhu volných hráčů. Stejně jako i minulé roky se však trh s volnými hráči Caroliny prakticky netýkal. Mezi jedné dva příchozí hráče patřili dva obránci Josef Melichar, který poslední sezónu strávil v Evropě a Joni Pitkänen z Edmontonu při výměně za forvarda Erika Colea. V obraně bychom se tak mohli od Caroliny dočkat mnohem lepších výsledků. Brankářský tandem Ward - Leighton však kdovíjaký strach nenahání, zvlášť když jednička Cam Ward po výhře ve Stanley Cupu neprožila ty nejlepší sezóny. Útok fungoval v minulé sezóně opravdu skvěle, odchody Erika Colea a Jeffa Hamiltona by však nějaký ten gól mohli na skórovací listině Hurricanes ubrat. Suma sumárum - pokud se nedočkáme něčeho opravdu neočekávaného, měli by Canes podávat podobné výkony jako v minulé sezóně. Jestli pak vyjde konečně postup do play-off, bude záležet hlavně na tom, jak si povedou ostatní konkurenti z Jihovýchodní divize.
Případná sestava:
Whitney - Staal - Williams
Cullen - Brind´Amour - Samsonov
Eaves - Ruutu - Walker
Bayda - LaRose - Brookbank
Pitkänen - Kaberle
Corvo - Gleason
Seidenberg - Wallin
Ward
Leighton