Jsou kanadští mladící opravdu lepší než ti ruští?
Mistrovství světa juniorů v Albertě je sice stále v plném proudu, již teď je ale jasné, že Kanada na zlato z tohoto šampionátu opět nedosáhne. Letošní vyřazení v semifinále je o to bolestivější, že přišlo na domácím ledě a opět se o jejich skalp postarali Rusové. Země javorového listu byla před zápasem horkým favoritem, opět ale zklamala a bude bojovat pouze o třetí místo. Její poslední zlatý úspěch se datuje na rok 2009. Nabízí se tak otázka, jestli Kanaďané opravdu produkují lepší hokejisty než země z východní Evropy.
Právě Kanaďané berou šampionáty na této věkové úrovni hodně vážně. Žádné mistrovství světa seniorů, ale právě jejich mladíci je přesně to, co je zajímá. Nikde není o hokej na juniorské úrovni takový zájem jako právě v Severní Americe. I proto se na tomto kontinentě konal šampionát již čtyřikrát v řadě a z toho hned třikrát v Kanadě. Výsledek? Pouze jediná zlatá medaile, která se navíc datuje až do roku 2009. Tým USA navíc letos bojuje o záchranu...
Přitom právě Američané uštědřili svému sousedovi hodně bolestivou porážku v roce 2010. Tehdy se hrálo v Saskatchewanu a Regině a Američané díky vítězné brance Johna Carlsona zvítězili 6:5 po prodloužení. Právě následující rok se tak měl ze strany Kanady nést ve znamení velké odplaty. Vše probíhalo hladce a v semifinále dokonce Kanaďané vrátili USA porážku i s úroky při výhře 4:1. I ve finále proti Rusům měli zlaté medaile doslova na dosah. Po dvou třetinách vedli již 3:0, těžko pochopitelný kolaps ve třetí části hry však nakonec způsobil jejich porážku 3:5.
Nyní si představte, že následující šampionát se opět koná v hokejem poblázněně Kanadě a domácí opět prochází turnajem bez jediného zaváhání, než přijde na řadu čtvrtfinále. V něm se proti nim má znovu postavit Rusko. Asi většina fanoušků musela mít z tohoto střetnutí obavy, málokdo si však připouštěl neúspěch. "Vždyť přece hrajeme ve své zemi a Rusové navíc včera absolvovali dlouhý zápas s Čechy. Měli s nimi dokonce co dělat". Jenže něco takového pro Jevgenije Kuzněcova a spol. rozhodně problém nebyl, spíše naopak. Rusové vletěli na svého soupeře nevídaným způsobem a v průběhu třetí části vedli již 6:1. Kanaďané potom mohutně dotahovali, na kýžené vyrovnání už ale nedosáhli. Dá se celý neúspěch již podruhé za sebou hodit pouze na gólmany?
Je pravda, že Rusko svého soupeře opravdu nepřestřílelo (24:56), na druhou stranu to, že již podruhé za sebou nasázelo Kanadě alespoň pět branek, také nemůže být náhoda. Právě Kuzněcov vstřelil již druhý hattrick na turnaji a na čtyři branky přihrála možná jednička letošního draftu Nail Yakupov. Právě v útoku najdeme, vlastně jako vždy, největší ruskou přednost. Ruští útočníci sice mnohdy nejsou tolik fyzicky vyspělí a nejsou zvyklí na tak tvrdou hru jako jejich kanadští kolegové ze severoamerických lig, v Evropě ale zase mnohem více dbají na nepostradatelnou hokejovou šikovnost. A právě ta dělala hráčům ze země javorového listu očividné problémy. Jen tak mimochodem, zatímco Yakupov vyprodukoval v šesti zápasech již devět asistencí, jeden z nejnadějnějších obránců pro letošní draft Ryan Murray si reputaci hodně pošramotil a notně tomu "pomohly" i tři vlastní góly proti Rusku.
Před turnajem by člověk řekl, že s takovým obsazením na postu obrany a brankáře Rusové již podruhé za sebou do finále nepostoupí a rozhodně tedy Kanadu nemohou porazit. Jenže opak je pravdou a ve finále budou mít příležitost vrátit porážku švédskému celku, který je již dříve letos (vlastně již minulý kalendářní rok) porazil. Kanaďanům nezbyde nic jiného, než po druhém místě v roce 2011 tentokrát bojovat s Finskem pouze o bronz. Další šance přijde až za rok. A víte, kde se vlastně bude hrát? Už ne Kanada, tentokrát se domácího prostředí dočkají v Ufě Rusové.
Oficiálně pro nhlpro.cz - Martin Havlíček