Crosby se chystá sestřelit Jezdce. Jejich suverenita v ohrožení
"Kravina." Kouč John Tortorella si nedávno zrovna nebral servítky, když se měl vyjádřit k optimistickým názorům vlastníka klubu Jamese Dolana, podle něhož klub letos nemá daleko k zisku Stanley Cupu. Jenže v základní části šlape Jezdcům vše skvěle a možná ani sám Tortorella nevěří tomu, jak vysoko v tabulce se jeho tým nachází. Na záda už mu však začíná dýchat Pittsburgh, který navíc vyhlíží návrat svého supermana Sidney Crosbyho. Zdá se, že jeho comeback je pouze otázkou několika málo dnů..
"Pokud bych se ve čtvrtek opravdu vrátil do hry, musím si být jistý, že budu stoprocentně připraven," vystoupil Crosby před novináře s ohledem na jeho návrat zpět. "V téhle části sezóny se hraje hodně fyzicky, jde o všechno. Musím si být jistý, že jsem v přípravách nic nazanedbal." Jak je již jistě moc dobře známo, svůj comeback už Sid letos jednou prožil. Stalo se tak na přelomu listopadu a prosince, kdy však stihl odehrát pouhých osm utkání. Jeho symptomy otřesu mozku opět vrátily.
V NHL od té doby způsobí každá jeho novinka ohledně jeho stavu obrovský humbuk. Velká pozornost na něj byla upřena i předtím, rozhodně však ne v takové míře jako nyní. Asi si dokážete představit jaké nadšení pak způsobila zpráva o povolení kontaktního tréninku. Do včerejšího zápasu proti Bostonu se sice ještě zapojit nestihl, jako dost možná se však jeví už jeho účast ve čtvrtečním duelu s prvním celkem Východu New Yorkem Rangers.
Ti letos svými výkony nepochybně překvapují každého, kdo se jen okem podívá na jejich postavení v tabulce. Po 67 zápasech mají na svém kontě 91 bodů a play-off už mají v kapse. O první příčku v divizi však budou muset ještě pořádně bojovat. Druzí Pens na ně ztrácejí už pouhé čtyři body.
Osm vyhraných duelů na rozhraní února a března zkrátka udělá své. Pens očividně vůbec nevadí absence Crosbyho a v současné době si bohatě vystačí s Jevgenijem Malkinem jako jejich hlavním lídrem. Od 13. ledna s ruským centrem v sestavě vyhráli 20krát během 25 duelů. O žádném jiném hráči se nyní s obdivem nemluví tolik jako o něm.
K jejich stíhací jízdě k vrcholu Východu jim nechtěně pomohli i samotní Rangers. Ti se v posledních dnech přeci jen jakoby trochu zasekli. Prohráli třikrát za sebou a vždy přitom inkasovali na své poměry nepřípustné čtyři branky. To je opravdu hodně, když si uvědomíte, že do této doby dostávali průměrně jen něco málo přes dva góly na utkání.
Crosby sám o sobě sice rozhodně není všechno a není vůbec jisté v jaké formě se nyní představí na ledě. V obraně Blueshirts by však každopádně mohl nadělat pořádnou paseku. "Vždy když se vracíte po tak dlouhé době pochopitelně cítíte větší tlak. Ale jsem za to rád a sám na sebe mám rovněž vysoké nároky," říká Crosby.
Pokud se 24letá ikona Pens vrátí do hry opravdu již ve čtvrtek, vůbec zatím není jisté, vedle koho se zařadí do útočné formace. První řada Neal-Malkin-Kunitz zajistila Pens většinu výher vlastně sama o sobě a centr Jordan Staal si v posledních dvou týdnech rovněž velmi dobře porozuměl s Pascalem Dupuisem a Stevem Sullivanem. "Je mi jedno, kam se zařadím. Hlavně už chci hrát," říká samotný Crosby. Při jeho prvním letošním návratu se mu podařilo sestřelit Ostrovany čtyřmi body. Odnese to i tentokrát další newyorský celek?
Oficiálně pro nhlpro.cz - Martin Havlíček