Vrátí se Atlanta opět na vítěznou notu?
Atlanta Thrashers - Tampa Bay Lightning
Současná série: Atlanta 19-13-5, Tampa Bay 20-10-5
Náboj zápasu: Jakkoliv by se tomuto tvrzení mohli hokejisté Atlanty bránit, těsně před vánoční pauzu jim viditělně docházely síly. Z toho také vyplynuly dvě poslední porážky včetně nepovedného utkání v Bostonu. Dnes budou mít Thrashers možnost opět ukázat svou sílu v domácím utkání s divizním rivalem rivalem z Tampy Bay, který je na tom navíc velice podobně jako oni. Kdo od koho se v tomto utkání dokáže odlepit v tabulce?
Brankáři: Atlanta bude spoléhat na českou jedničku Ondřeje Pavelce. Na straně hostů se do brány podívá Dan Ellis.
Vzájemná utkání: Prokletí jménem Tampa Bay platí u domácího celku i v letošní sezóně. Thrashers proti Lightning dokázali vyhrát naposledy 3. října 2009 a od té doby s nimi osmkrát v řadě prohráli. Neuspěli ani ve třech duelech v letošní sezóně a naposledy si 15. prosince odvezli ze St. Pete Time Forum porážku 1:2 po samostatných nájezdech.
Kdo je ve formě: Nejproduktivnější hráč Thrashers Dustin Byfuglien vstřeli v posledním utkání s Bostonem jediný gól svého celku a bodoval tak již potřetí v řadě. Celkem Byfuglien v letošní sezóně nasbíral za 37 utkání 37 bodů za 13 gól a 24 asistencí. Zkušený forvard Lightning Martin St. Louis se nyní může pochlubit skvělou bilancí osmi bodů za tři góly a pět asistencí v posledních čtyřech zápasech. Celkem pak St. Louis nasbíral již 45 bodů za 14 gólů a 31 asistencí.
Zranění: Atlanta by mohla nastoupit v kompletní sestavě, nejistý je pouze start Zacha Bogosiana. Tampa Bay nemůže počítat s Mattiasem Ritolou, Mikem Smithem a Stevem Downiem.
Carolina Hurricanes - Washington Capitals
Současná série: Carolina 15-14-4, Washington 20-12-5
Náboj zápasu: Carolina se dnes pokusí po dvou porážkách, které utrpěla před Vánoci, využít slabší formy svého soupeře a získat cenné body. Washington už sice přerušil svoji dlouhou šňůru proher, také on však v posledním utkání prohrál proti Pittsburghu. Jeho ofenzivní síla je taktéž o poznání větší, než ukazují jeho výsledky v poslední době. Například takový Alexander Ovečkin čeká na gól už osm utkání v řadě. Probudí se ruský kanonýr dnes proti Carolině?
Brankáři: Cam Ward dnes bude strážit bránu Hurikánů. Na druhé straně by se měl představit Michal Neuvirth.
Vzájemná utkání: V letošní sezóně se spolu oba soupeři utkali zatím třikrát a ve všech duelech byli úspěšnější Capitals. Shodou okoností jim na výhru stačily vždy pouze tři vstřelené góly, stejně jako v posledním případě 28. listopadu, kdy zvítězili 3:2 po prodloužení.
Kdo je ve formě: Kapitán domácího celku Eric Staal dokázal bodovat také v posledním utkání s Montrealem, když získal asistenci, prohře však nezabránil. Staal nasbíral v předešlých pěti utkáních hned šest bodů za čtyři góly a dvě asistence a nyní získal celkem 34 bodů (16+18). Hostující centr Brooks Laich nyní bodoval ve čtyřech z předešlých pěti utkání a celkem v nich získal čtyři body za gól a tři asistence. V týmové produktivitě mu pak patří čtvrtá příčka s 23 body (8+15).
Zranění: Carolině by mohl scházet pouze Jiří Tlustý. Za Washington si nezahrají Tyler Sloan, Matt Hendricks, Jeff Schultz, Boyd Gordon, D. J. King a Matt Bradley.
Chicago Blackhawks - Columbus Blue Jackets
Současná série: Chicago 18-14-3, Columbus 17-14-3
Náboj zápasu: Hokejisté Chicaga si před Vánoci nadělili dárek v podobě tří výher v řadě a opět se tak katapultovali do postupových vod do play-off. Dnes navíc sehrají již svoje páté utkání v řadě na domácím ledě, když na souboj vyzvou tým Columbusu. Také Blue Jackets potřebují každý bod a to nejen proto, že jsou na tom v tabulce podobně jako Černí Jestřábi. Kdo dokáže z tohoto utkání nakonec vytěžit dva body?
Brankáři: Chicago bude spoléhat na Marty Turca. Na opačné straně ledové plochy se představí Steve Mason.
Vzájemná utkání: Vzájemná utkání mezi těmito dvěma divizními rivaly bývají často dost vyrovnaná, stejně jako bilance z posledních zápasů. Z devíti předešlých utkání dokázali zvítězit pětkrát Blackhawks, naposledy však 23. října prohráli 2:3.
Kdo je ve formě: Důležitým článkem v dresu Chicaga se začíná stávat Bryan Bickell. Tomu se povedlo do dnešního dne bodovat už pěti zápasech v řadě, ve čtyř z nich vstřelil gól a získal šest bodů (4+2). Celkem pak letos nasbíral bodů 19 (10+9). Na druhé místo v týmu Columbusu se díky dvěma vstřeleným gólům proti Vancouveru dostal R. J. Umberger. Ten letos nasbíral v 34 utkáních celkem 24 bodů, když vstřelil deset gólů a přidal 14 asistencí. V posledních čtyřech případech pak nasbíral čtyři body (2+2).
Zranění: Chicago bude bez výpomoci Mariána Hossy, Patricka Kanea a možná Viktora Stalberga. Derek MacKenzie nenastoupí za Columbus.
Minnesota Wild - Detroit Red Wings
Současná série: Minnesota 16-13-4, Detroit 21-9-4
Náboj zápasu: Minnesota doufá, že ani dvoudenní pauza jí nic neubere na formě, kterou nabrala během posledních utkání před Vánoci. Proti soupeřům ze své Severozápadní divize totiž dokázala zvítězit třikrát v řadě a opět se tak příblížila k play-off. Dnes proti Detroitu pro ně začíná rovněž velice náročné období, během něhož Wild do konce kalendářního roku sehrají čtyři zápasy v šesti dnech. Hostům by dnes citelně mohl chybět Pavel Dacjuk, jak už ale dobře víme, Rudá Křídla si dokázala poradit i v ošemetnějších situacích, než je nyní tato.
Brankáři: Minnesota vloží důvěru do rukou Niklase Backströma. Detroit bude spoléhat na Jimmy Howarda.
Vzájemná utkání: Letos se spolu oba soupeři utkali zatím jen jednou a Minnesota tehdy 19. listopadu dokázala zvítězit v Joe Louis Aréně 4:3 po prodloužení. Jinak se však ve většině zápasů radoval z výhry Detroit. Neuspěl totiž proti Wild celkově jen třikrát z předešlých deseti případů.
Kdo je ve formě: Do střelecké formy se opět dostal zkušený centr Matt Cullen, jenž naposledy proti Coloradu vstřelil dva góly a nyní je s 21 body za osm gólů a 13 asistencí třetí nejproduktivnější hráč ve svém týmu. Při zranění Pavla Dacjuka je nyní nejdůlěžitějším článek v ofenzivě Red Wings Henrik Zetterberg, jenž to také potvrzuje v kolonce bodů. V současné době má na svém kontě již 38 bodů za 12 gólů a 26 asistencí a v předešlých dvou duelech nasbíral pět bodů za dva góly a tři asistence.
Zranění: Minnesota má na marodce Jamese Shepparda, Joshe Hardinga, Guillaume Latendresse, Nicka Schultze a Cama Barkera. Detroit bude muset oželet výpomoc Mikea Modana a Pavla Dacjuka.
New Jersey Devils - Toronto Maple Leafs
Současná série: New Jersey 9-23-2, Toronto 12-17-4
Náboj zápasu: Fanoušci New jersey musejí být letos velice odolní. Jejich tým nejenže prožívá jednu z nejhorších sezón v historii klubu, ale také jim pod stromeček poslední den před Vánoci nadělil dárek v podobě posledního místa v celé NHL. Nic tehdy ani v konfrontaci s předposledními Islanders nepomohla trenérské změna, na jejíž pozici se sám dosadil Jacques Lemaire. Také Toronto nehraje letos příliš dobře, stále však živí teoretické naděje na postup do do play-off.
Brankáři: Martin Brodeur bude strážit bránu New Jersey. Svatyni hostů bude střežit Jonas Gustavsson.
Vzájemná utkání: Hned pět z posledních deseti utkání se mezi těmito soupeři muselo rozhodovat až v prodloužení respektive nájezdech a jen dvakrát skončil zápas rozdílem více než dvou branek. Úspěšnějším celkem je pak spíše Toronto, jenž zvítězilo třikrát ze čtyř případů a poslední utkání 18. listopadu vyhrálo 3:1
Kdo je ve formě: Travis Zajac dokázal v posledním utkání s Islanders vstřelit svůj čtvrtý gól v sezóně a celkem to tak pro něj byl už 18. bod v sezóně. V posledních sedmi duelech se mu navíc i přes mizerné výsledky Ďáblů podařilo hned v šesti z nich bodovat, když nasbíral sedm bodů za gól a šest asistencí. Vedoucí muž kanadského bodování Toronta MacArtur Clarke s 26 body (9+17) bodoval ve čtyřech duelech v řadě (0+4). Michail Grabovskij během předešlých čtyř střetnutí vyprodukoval 4 góly a asistenci a celkem má na kontě 25 bodů (12+13).
Zranění: V dresu New Jersey neuvidíme Bryce Salvadora, Anssi Salmelu, Marka Frasera, Jacoba Josefsona, Zacha Pariseho a Matta Taorminu. Toronto nemůže počítat s Mikem Brownem a Jeanem-Sebastienem Giguerem.
New York Islanders - Montreal Canadiens
Současná série: Islanders 8-18-6, Montreal 20-13-2
Náboj zápasu: Islanders dokázali před Vánocemi něco, co se jim nepovedlo od začátku října. Zvítězili dva zápasy v řadě a dali tak svým příznivcům alespoň určitý důvod k radosti v tento vánoční čas. Dnes se dokonce pokusí proti Montrealu, lídrovi Severovýchodní divize, o třetí vítězství. Canadiens však zatím v každém vzájemném zápase Ostrovany porazili a v tom budou chtít pokračovat také dnes.
Brankáři: Dwayne Roloson se představí v bráně domácího celku. Montreal bude důvěřovat Carey Priceovi, který svému týmu vychytal již 19 vítězství, z toho čtyřikrát udržel čisté konto.
Vzájemná utkání: Montreal dominuje ve vzájemných utkáních proti New Yorku Islanders, což jen potvrzuje jeho šest výher z předešlých sedmi utkání. Letos se odehrály celkem dva zápasy a oba zvládli lépe Canadiens, když zvítězili 27. října nejdříve 5:3 a poté o dva dny později 3:1.
Kdo je ve formě: Josh Bailey se po anabází v AHL vrátil do nejvyšší soutěže ve velkém stylu. Nejdříve odehrál velice dobrý zápas proti Tampě Bay a poté se to projevilo také na bodech, když proti New Jersey vstřelil dva góly a přidal asistenci. Nyní má tak na svém kontě devět bodů za pět gólů a čtyři asistence. Na druhé straně se do dnešních dnů velice daří Mikea Cammallerimu, jenž nasbíral za 34 zápasů celkem 26 bodů (12+14), bodoval v osmi z posledních devíti utkání a zaznamenal za tento časový úsek devět bodů za pět gólů a tři asistence.
Zranění: Islanders se budou muset obejít bez Marka Streita, Kylea Okposa, Douga Weighta, Mikea Mottaua, Trenta Huntera, Ricka DiPietra a Matta Martina. Montreal má na marodce Andreje Markova.
Oficiálně pro nhlpro.cz - Martin Havlíček