Uchová si Toronto naděje na play-off i po zápase s Bostonem?
Boston Bruins - Toronto Maple Leafs
Současná série: Boston 43-23-10, Toronto 35-32-10
Příběh zápasu: Na dvanáctou příčku v bodování všech hráčů NHL se díky minulému zápasu dostal veterán Mark Recchi. Tento zkušený forvard přihrál na druhý ze tří gólů svého celku proti Chicagu a pomohl tak k jednoznačnému vítězství 3:0. Skvěle si vedl také Tim Thomas, jež vychytal svou devátou nulu v sezóně a poradil si se všemi 28 pokusy Blackhawks. Do brány se tak postaví určitě i dnes. Dobře si vede v poslední době také Nathan Horton, jenž vstřelil čtyři góly v předešlých čtyřech střetnutích. Chybět budou Bruins Trent Whitfield, Marc Savard a Shane Hnidy.
Toronto se stále drží v boji o play-off, i když je pravdou, že jejich výchozí pozice nevypadá vůbec optimisticky. Ani přes poslední výhru proti Buffalu 4:3 totiž ztrácejí na play-off pět utkání před koncem základní části stále pět bodů. Hlavní postavou při posledné výhře byl jednoznačně Clarke MacArthur, který jeden gól vstřelil a na další dva nahrál. Z posledních čtyř utkání tak získal už šest bodů (1+5). On a jeho spoluhráči budou dnes důvěřovat Jamesu Reimerovi. Naopak si za ně nezahrají Colton Orr, Colby Armstrong a možná i Mike Komisarek.
Vzájemná utkání: I přesto, že jsou Bruins v tabulce Východní konference výrazně výše než jejich dnešní soupeř, ve vzájemných zápasech jsou úspěšnější právě Maple Leafs. Z pěti zápasů vyhráli třikrát, stejně jako ovládli i dva poslední dva duely. Naposledy 19. března zvítězili 5:2.
Tip NHLpro: Boston zvítězí i v posledním březnovém duelu.
New York Islanders - New York Rangers
Současná série: Islanders 29-36-12, Rangers 41-31-5
Příběh zápasu: Již třetí porážku v řadě včera zaznamenali Ostrované, kteří podlehli v Prudential Center New Jersey 2:3. Po mnoha vstřelených gólech z minulých zápasů tak během předešlých tří případů vstřelili pouhé čtyři branky a o obě z nich se včera postaral norský útočník Frans Nielsen. Ten má v současné době na svém kontě už 44 bodů za 13 gólů a 31 asistencí a letos tak už zcela jistě prožije svoji nejlepší sezónu v kariéře. V bráně domácího celku bychom po včerejší prohře Ricka DiPietra měli tentokrát vidět mladšího Ala Montoyu. Ostrovanům pak budou chybět Mark Streit, Doug Weight, Mike Mottau, Milan Jurčina, Bruno Gervais, Andrew MacDonald, Trent Hunter, Mark Eaton, Rhett Rakhshani, Kevin Poulin a Trevor Gillies.
Zatímco v zápasech jiných týmů se sedm gólů dočkáme během dvou třetin, u New Yorku Rangers je tento počet branek záležitostí čtyř zápasů. Hned třikrát ze čtyř případů totiž skončil jejich zápas výsledkem 1:0 a ani v jednom z těchto duelů nevstřelili Jezdci více než jeden gól. Také včera byl scénař totožný. Proti Buffalu však tentokrát Blueshirts po 15 získaných bodech z 16 možných neuspěli a poprvé po sedmi utkáních za sebou prohráli v základní hrací době. Vzhledem k výsledkům je patrné, že skvělé výkony musel předvádět Henrik Lundqvist, jenž inkasoval pouhé dva góly ze 113 střel. Do brány se pravděpodobně postaví i dnes. Rangers pak budou postrádat Dereka Boogaarda, Akexe Frolova, Chrise Druryho a Martina Birona.
Vzájemná utkání: Už čtyřikrát v řadě si Blueshirts odnesli ze zápasu proti Ostrovanům vítězství. Nastříleli jim přitom během této doby hned 21 gólů, přitom třikrát vstřelili nejméně šest gólů. To samé platilo i 15. března, kdy Jezdci zvítězili 6:3.
Tip NHLpro: Islanders si z tohoto utkání dost možná odnesou bod, vyhrát se jim však nepodaří.
Philadelphia Flyers - Atlanta Thrashers
Současná série: Philadelphia 46-20-10, Atlanta 32-32-12
Příběh zápasu: Hokejisté Philaelphie si v úterním utkání na ledě Pittsburghu pojistili první příčku v Atlantické divizi před stejným soupeřem díky výhře 5:2. V polovině zápasu přitom prohrávali už 1:2, nakonec však dokázali vývoj obrátit a oplatili Pens necelý týden starou porážku. Kvalitní výkon podal brankář Sergej Bobrovskij, jenž se postaví do brány i dnes. Možná ještě větší zásluhu měl však na výhře útočník Ville Leino, který dva góly vstřelil a na jeden nahrál. Philadelphia má pak na marodce stále Iana Laperriera, Oskarse Bartulise, Chrise Prongera a Jody Shelleyho.
Thrashers naopak na ledě Montrealu neuspěli a prohráli tak podruhé z posledních tří zápasů s pouhým jedním vstřeleným gólem. Fakt, že Atlanta už nemá na play-off nárok není třeba připomínat, je tak možné, že se do brány hostů postaví od začátku zápasu Chris Mason. Jediný gól ve zmiňovaném utkání s Montrealem vstřelil Nik Antropov, pro něhož to byl 14. zásah v sezóně. Atlanta nemůže počítat s Jimem Slaterem, Freddy Meyerem a Patricem Cormierem.
Vzájemná utkání: V březnu se mezi těmito týmy dnes odehraje již třetí vzájemné střetnutí. Předešlé dvě došly obě do prodloužení respektive do nájezdů, ve kterých byli úspěšnější výdy Thrashers. Naposledy Letce 17. března na svém ledě udolali 4:3 po zmiňované dovednostní disciplíně.
Tip NHLpro: Philadelphia si tentokrát na domácím ledě s Atlantou poradí.
Washington Capitals - Columbus Blue Jackets
Současná série: Washington 44-22-11, Columbus 34-31-11
Příběh zápasu: Caps v posledním duelu prohráli ve Verizon Center proti Carolině i s Alexanderem Ovečkinem v sestavě 2:3 po samostatných nájezdech a dnes tak mají před svými fanoušky co napravovat. Do brány domácího celku se nejspíše postaví Michal Neuvirth, jenž nahradí neúspěšného Semjona Varlamova. Bude tak spolu se svými spoluhráči doufat, že Alexander Sjomin i napotřetí získá v jediném zápase nejméně dva body za gól a asistenci. Capitals však ani dnes nebudou moci počítat s Tome Potim a Mikem Greenem
Výhra proti Floridě sice ukončila čtyřzápasovou sérii porážek Blue Jackets, nijak však nevylepšila jejich postavení v tabulce. Vítězství 3:2 po samostatných nájezdech se však už podle samotného výsledku nerodilo vůbec snadno. Panteři dokázali v obou případech odpovědět na vedení domácích a rozhodnout tak musely až nájezdy. V nich vstřelil vítězný gól nováček Maxim Majorov a žádnou branku nepustil ani Steve Mason. Ten se po 29 zákrocích z tohoto utkání postaví do brány Modrých Kabátů i dnes. Columbus bude bez výpomoci Kristiana Huseliuse, Antona Stralmana, Andrewa Murrayho a Chrise Clarka.
Vzájemná utkání: Naposledy se oba týmy střetly už téměř před celým rokem 3. dubna 2010 a Caps tehdy zvítězili v Nationwide Aréně 3:2. Přerušili tak sérii tří porážek v řadě a dvou nul v kolonce vstřelených gólů proti tomuto soupeři.
Tip NHLpro: Columbusu by se v tomto zápase mohlo podařit překvapit.
Tampa Bay Lightning - Pittsburgh Penguins
Současná série: Tampa Bay 41-24-11, Pittsburgh 45-24-8
Příběh zápasu: Tampa Bay si v přecházejícím duelu bez problémů poradila s nejslabším celkem Východu Ottawou 5:2 a po čtyřech porážkách v řadě se tak opět vrátila dvěma vítězstvími ke kvalitním výkonům. Skvělé výkony předvádí v této době Martin St. Louis, jenž získal dva body už ve třech utkáních po sobě a gólově do prázdné brány se po dlouhé době prosadil také nejlepší střelec NHL Steven Stamkos. Bránu Bolts bude střeřiz zkušený Dwayne Roloson, postrádat pak budou domácí Ryana Malonea, Steva Downieho a Randy Jonese.
Tučňáci promarnili naposledy jedinečnou šanci dostat se v tabulce Atlantické divize na první příčku, neboť podlehli svému přímému konkurentovi na domácím ledě 2:5. Proti Philadelphii mimojiné vstřelil Tyler Kennedy svůj 19. gól v sezóně a střelecky se tak prosadil potřetí za posledních pět případů, na výhru to však Pens nestačilo. I přes horší výkon, by se také tentokrát měl představit v bráně Pittsburghu Marc-Andre Fleury. Hosté se naopak budou muset obejít bez Alexe Granta, Sidney Crosbyho, Jevgenije Malkina, Erica Tangradiho, Nicka Johnsona, Brookse Orpika a na dlouhou dobu suspendovaného Matta Cookea.
Vzájemná utkání: Pořádné příděly dostali hokejisté Tampy Bay v posledních dvou duelech v Mellon Aréně. 12. listopadu totiž prohráli 1:5 a 5. ledna dokonce 1:8. Pens tak vrátili Tučňákům porážku z prvního vzájemného duelu i s úroky.
Tip NHLpro: Pravděpodobně nebude k vidění příliš mnoho gólů, k vítězství si pak nakonec dojdou Lightning.
Oficiálně pro nhlpro.cz - Martin Havlíček