Ovečkin dnes opět vyzve na souboj Sidney Crosbyho
New York Rangers - New York Islanders
Proč sledovat zápas? Pro Rangers začíná období, ve kterém si nebudou moci dovolit zaváhat, neboť play-off je pro ně stále poměrně vzdálenou metou - 10. příčka Východní konference a ztráta pěti bodů na osmou pozici. V dnešním newyorském derby budou opět favority utkání a to také proto, že Isles už do vyřazovacích bojů téměř jistě nepostoupí.
Aktuální forma: Blueshirts uspěli z posledních pěti zápasů dvakrát, třikrát prohráli a získali čtyři body. Ostrované vytěžili z předešlých pěti utkání sedm bodů za tři vítězství a jednu porážku po prodloužení..
Zranění: U Rangers je nejistý start Seana Averyho a Ryana Callahana. Islanders mají na marodce Radka Martínka, Ricka DiPietra, Andrewa MacDonalda, Roba Schrempa a Douga Weighta.
Brankáři: Blueshirts budou spoléhat na Henrika Lundqvista. Jejich protivník pak pravděpodobně na Dwaynea Rolosona.
Zajímavosti: Islanders dnes zakončí svou sérii čtyř zápasů v řadě na ledě soupeřů. Proti Rangers dnes zároveň odehrají předposlední vzájemné utkání v letošní sezóně. V dosavadních čtyřech duelech byli ale překvapivě úspěšnější právě oni. Prohráli jen jednou (2:5), ale v dalších střetnutích zvítězili 2:1, 3:1 a 3:2. V dresu hostujícího celku prožívá naprosto skvělou sezónu forvard Matt Moulson, který ještě v minulém roce odehrál prakticky celou sezónu na farmě. Nyní se mu podařilo již vstřelit 26 gólů, k nimž přidal ještě 17 asistencí. Ve vzájemných čtyřech duelech s Rangers si připsal jeden gól a asistenci. Nejproduktivnějším hráčem Rangers je Marián Gáborík (37+39), v této sezóně proti Islanders vyprodukoval gól a dvě asistence.
Washington Capitals - Pittsburgh Penguins
Proč sledovat zápas? Celá NHL se dnes těší na zápas Ovečkinova Washingtonu s Pittsburgem v čele se Sidney Crosbym. Tyto duely dostávají postupem času čím dál větší punc rivality a nejinak by tomu mělo být i dnes. Ve vzájemných duelech padá hodně gólů, v předešlých šesti jich padlo sedm a více. Diváci ve Verizon Center se tak mohou těšit na skvělou podívanou a velké ofenzivní manévry, pro koho nakonec dopadnou lépe?
Aktuální forma: Domácí získali z posledních pěti utkání sedm bodů za tři výhry a jednu prohru po prodloužení. Pens zvítězili dvakrát, třikrát svým soupeřům podlehli, z toho jednou po prodloužení a připsali si pět bodů.
Zranění: Washington nemůže počítat s Milanem Jurčinou a Boydem Gordonem. Pittsburgh by pak mohl hrát ve 100% sestavě. Menší otazník visí pouze nad Jevgenijem Malkinem.
Brankáři: Caps vloží důvěru do rukou Jose Theodora. Tučňáci by měli spoléhat na svou jedničku Marca-Andre Fleuryho.
Zajímavosti: Po sedmi získaných bodech z osmi možných při čtyřzápasovém tripu, se Washington opět vrací na domácí led. Možná máte ještě dobře v paměti poslední duel před olympijskou přestávkou 7. února, kdy Tučňáci promarnili již vedení 4:1 a nakonec po vítězném gólu Mikea Knubla, ale především hattricku Alexandera Ovečkina prohráli s Capitals 4:5 po prodloužení. Právě Ovečkin se po dvouzápasové suspendaci vrátil do sestavy Capitals ve velmi dobré formě. Proti Tampě Bay dokázal z úniku vstřelit vítězný gól, který byl již jeho 45. v sezóně. Washington naprosto s přehledem vede tabulku Východní konference se 106 body a 283 vstřelenými góly, jeho bilance domácích střetnutí je naprosto famózní - 26-4-4. Pitsburgh je druhý s 90 body a 225 góly, statistiku venkovních utkání má 21-15-2, což je druhý nejlepší výsledek v konferenci.
Buffalo Sabres - Montreal Canadiens
Proč sledovat zápas? V současné době poměrně suverénní vůdce Severovýchodní divize Buffalo bude usilovat o další vítězství proti Montrealu, případná výhra by byla čtvrtá v řadě. Canadiens se v poslední době rozjeli také ke skvělým výkonům, z předešlých deseti zápasů sedmkrát zvítězili. Sabres budou i dnes doufat, že je opět podrží obrana v čele se skvělým Ryanem Millerem.
Aktuální forma: Sabres vytěžili z předešlých pěti střetnutí sedm bodů za tři vítězství a jednu prohru po prodloužení. Habs uspěli za stejnou dobu třikrát, jednou podlehli po nájezdech a připsali si také sedm bodů.
Zranění: U Buffala se vyprázdnila marodka natolik, že by již nemusel nikdo chybět. Montreal je na tom hůře, zraněnými hráči jsou Olivier Fortier, Mike Cammalleri, Marc-Andre Bergeron, Travis Moen a Paul Mara.
Brankáři: Šavle by měly spoléhat na Ryana Miller, zatímco za Canadiens si zachytá Carey Price.
Zajímavosti: Montreal dnes čeká již třetí zápas v řadě proti týmu z jeho vlastní divize. Poslední vzájemné utkání mezi těmito soupeři je staré více než dva měsíce. 3. ledna totiž Buffalo dokázalo v Bell Centre po fotbalovém výsledku zvítězit 1:0. V letošních vzájemných střetnutích se vůbec mnohem více daří Sabres, kteří vyhráli hned třikrát a neuspěli jen jednou. Jak již bylo napsáno, jejich největší zbraní je letos pravděpodobně Ryan Miller, jenž vychytal pro svůj tým již 36 výher a s úspěšností zákroků 92,9% je momentálně vůbec nejlepším v celé NHL.
Detroit Red Wings - St. Louis Blues
Proč sledovat zápas? Detroit v dalším zápase o zajištění postupu do play-off přivítá divizní St. Louis, které by rádo zopakovalo skvělý finiš z minulého roku, který ho katapultoval až do play-off. Navíc Bluesmanům se na ledě soupeřů daří, z předešlých deseti venkovních duelů sedmkrát vyhráli. Oběma týmům jde o hodně, určitě se tak dočkáme souboje na ostří nože.
Aktuální forma: Rudá Křídla získala z předešlých pěti zápasů devět bodů a vyhrála hned čtyřikrát. Bluesmani zvítězili za tuto dobu dvakrát a na konto jim přibyly čtyři body.
Zranění: Za Detroit si nezahrají Kirk Maltby, Dan Cleary a Patrick Eaves. U St. Louis je nejistý start Romana Poláka.
Brankáři: Jimmy Howarda uvidíme v bráně Rudých Křídel. Na druhé straně kluziště se představí Ty Conklin.
Zajímavosti: Poslední vzájemný zápas mezi těmito dvěma celky z Centrální divize slibuje velmi zajímavou podívanou. Bilance z předešlých pěti utkání v letošní sezóně hovoří jasnou řečí pro Bluesmany. Svého soka postupně porazili 4:3, 5:3, 1:0 a 4:3 a jedinou porážku utrpěli 28. listopadu 3:4 po samostatných nájezdech. Černou můrou se pro Rudá Křídla stal nejproduktivnější hráč Blues Andy McDonald (celkem získal 47 bodů za 21 gólů a 26 asistencí). Ve všech pěti střetnutích totiž dokázal bodovat a dohromady nasbíral šest bodů (2+4). Bluesmani jsou sice na 10. příčce Západní konference, ale s bilancí venkovních duelů (22-11-4) jsou nejúspěšnější v konferenci.
Oficiálně pro nhlpro.cz - Martin Havlíček