Kdo se dnes dočká dárku v podobě dvou bodů?
Boston Bruins - Atlanta Thrashers
Současná série: Boston 17-11-4, Atlanta 19-12-5
Náboj zápasu: Hosté z Atlanty dnes zakončí velice náročné období, při kterém sehráli celkem devět utkání za dva týdny. Přivítá je Boston, který jim má z prvního setkání co vracet. Thrashers je tehdy totiž na svém ledě rozstříleli 4:1 a přerušili tak proti nim dlouhou sérii proher. Hosté nyní předvádějí nejlepší hokej za poslední roky. Pokud budeme odvážní, řekneme i v celé historii klubu a nic na tom nezměnila ani poslední porážka od St. Louis. Oba týmy se v současné době stále perou o první příčku ve své divizi, komu do ní přibydou další důležité dva body?
Brankáři: Bruins budou spoléhat na zkušeného Tima Thomase. Hosté pak na českého gólmana Ondřeje Pavelce.
Vzájemná utkání: Dlouho tralo než se Atlanta dočkala vítězství proti tomuto soupeři. Naposledy se jí to však 28. listopadu povedlo, když na domácím ledě zvítězila 4:1. To bylo také jediné střetnutí v letošní sezóně, v těch minulých se pak radovali výhradně Medvědi z Bostonu.
Kdo je ve formě: Český centr se v současné době drží na třetím místě produktivity v týmu Bostonu, když se mu za 25 utkání podařilo nasbírat 22 bodů za pět gólů a 17 asistencí. Bodoval pak v pěti z předešlých sedmi utkání a nasbíral za tuto dobu šest bodů za gól a pět asistencí. Ofenzivní zadák Tobias Enström se může pochlubit třetím místwm v produktivitě Thrashers, když nasbíral již 28 bodů za pět gólů a 23 asistencí. Daří se mu také v poslední době, neboť v předešlých třech duelech nasbíral celkem šest bodů za dva góly a čtyři asistence a proti Torontu zaznamenal dokonce čtyři body (2+2).
Zranění: Boston nemůže počítat s Trentem Whitfieldem, Markem Stuartem a možná také s Bradem Marchandem. Atlanta by měla nastoupit v kompletní sestavě.
Buffalo Sabres - Florida Panthers
Současná série: Buffalo 14-16-4, Florida 15-17-0
Náboj zápasu: Buffalo dnes bude pravděpodobně chtít udělat tečku za nepovedeným prvním obdobím této sezóny, kterou již zcela jistě zakončí se zápornou bilancí výher a proher. V cestě mu bude stát Florida, která mu navíc nedávno uštědřila pořádný debakl. Šavle si však alespoň spravili chuť v posledním domácím utkání proti Anaheimu, s nímž zvítězili 5:2. Také Florida si připsala na své konto cenný skalp Philadelphie, aby se však dotkla příček zaručující play-off, musí ještě výrazně přidat. Kdo si z tohoto utkání odnese důležité dva body?
Brankáři: Sabres vloží důvěru do rukou Ryana Millera. Florida bude mít v bráně Tomáše Vokouna.
Vzájemná utkání: Je to teprve necelý týden, co se oba týmy utkaly v BankAtlantic Center. Florida tehdy dokázala vyhrát drtivým rozídlem 6:2. Zcela se tak obrátila situace z konce minulé sezóny, kdy naopak Panthers prohráli venku naprosto stejným rozdílem 2:6 a v posledních čtyř případech se tento scénář opakoval hned třikrát.
Kdo je ve formě: Nováček Tyler Ennis se již od začátku sezóny potýká s velkými požadavky, které do současné doby tak úplně nenaplňuje. V posledním utkání však vstřelil dva góly a nyní jich má na svém účtě devět spolu s dalšími devíti asistencemi. Takové problémy již dávno nemá jeho zkušenější spoluhráč Derek Roy, který bodoval v pěti ze šesti posledních utkání a celkem v nich získal skvělých devět bodů za gól a osm asistencí. Další nováček, tentokrát hostující, Jevgenij Dadonov se pomalu začíná zabydlovat v NHL. Dokázal bodovat ve třech z posledních čtyř utkání a za tuto dobu získal celkem pět bodů za dva góly a tři asistence.
Zranění: Buffalo má na marodce Shaona Morrisona, Tima Connollyho a nejistý je pak start Patricka Kalety. Byrona Bitze, Marka Cullena, Rostislava Olesze, Cory Stillmana a Radka Dvořáka neuvidíme v dresu Floridy.
Carolina Hurricanes - Montreal Canadiens
Současná série: Carolina 15-13-4, Montreal 19-13-2
Náboj zápasu: Série Hurikánů byla v posledním utkání přerušena. Tým z Raleigh dokázal vyhrát čtyřikrát v řadě, naposledy však v pondělí večere podlehl vysoko svému sokovi z divize Tampě Bay. Dnes ho čeká teprve druhý zápas na domácím ledě v posledních třech týdnech proti jednomu z nejlepších celků ve Východní konferenci. Ani Canadiens však nejsou neporazitelní, z posledních šesti duelů dokonce prohráli hned pětkrát. Podaří se jim těsně před Vánoci opět vrátit na vítěznou vlnu?
Brankáři: Za Carolinu si zachytá Cam Ward. Za Montreal pak stálá jednička Carey Price.
Vzájemná utkání: Zatím jen jednou se spolu utkaly tyto dva týmy a Montreal ono jediné utkání jednoznačně ovládl. Odehrálo se 13. listopadu a Canadiens v něm svého soka jednoznačně předčil a rozstřílel ho 7:2. Jinak je však bilance z posledních šesti duelů vyrovnaná.
Kdo je ve formě: Kapitán domácího celku Eric Staal dosáhl za minulý týden ocenění třetího nejlepšího hráče v NHL. V předešlém zápase proti Tampě Bay sice nedokázal bodovat, za posledníc čtyři utkání však vstřelil hattrick a celkem získal pět bodů za čtyři góly a asistenci. Ani gól kapitána Briana Gionty neodvrátil jeho tým od porážky 2:5 v Dallasu. Gionta vstřelil svůj třetí gól v posledních čtyřech utkáních a nyní má na svém kontě už 21 bodů za 12 gólů a devět asistencí, s nimiž je třetí nejproduktivnější hráč týmu.
Zranění: U Caroliny si nezahraje pouze Jiří Tlustý. Montreal má na marodce Andreje Markova.
Columbus Blue Jackets - Vancouver Canucks
Současná série: Columbus 17-13-3, Vancouver 19-8-5
Náboj zápasu: Hokejisté Columbusu se před Vánoci konečně dokázali dostat z nepříjemné situace a přetrhli šňůru čtyř porážek v řadě. Povedlo se jim to proti jinému týmu ze Severozápadní divize Calgary, které porazili 3:1. Blue Jackets dnes sehrají proti Kosatkám druhý zápas během necelého týdne a mají svému sokovi rozhodně co vracet. 15. prosince na jeho ledě totiž prohráli po vítězném gólu Ryana Keslera v prodloužení 2:3. Dočkáme se dnes od domácích odplaty?
Brankáři: Columbus vloží důvěru do rukou Steva Masona. Vancouver by dnes mohl dát příležitost v bráně mladému Cory Schneiderovi, který by měl zastoupit jedničku Roberta Luonga.
Vzájemná utkání: V psoledním vzájemném utkání, které se odehrálo zhruba před týdnem Canucks vydřeli těsné vítězství 3:2 po prodloužení a prodloužili tím tak svou vítěznou šňůru proti tomuto soupeři na čtyři zápasy. Naposledy proti Modrým Kabátům prohráli 5. října 2009.
Kdo je ve formě: Na výhře proti Flames se na domácí straně gólově přičinili hlavně takoví dělníci ledu jako jsou Jared Boll a Rostislav Klesla. Tento český obránce právě v tomto utkání vstřelil svůj druhý gól v sezóně a celkem má nyní na svém kontě devět bodů (2+7). Gól vstřelil také další Čech Jakub Voráček, jenž tak přerušil dlouhý 12ti zápasové čekání na vstřelenou branku. Ryan Kesler v poslední době ukazuje, jak moc velkou cenu má pro svůj tým. V bodování svých Canucks je na třetím místě s 29 body za 16 gólů a 13 asistencí, ve včerejším duelu s Detroitem zaznamenal tři asistence a bodoval nyní již pětkrát v řadě. Za tuto dobu navíc stihl vstřelit ještě hattrick, dva vítězné góly a získat celkem devět bodů (4+5).
Zranění: Columbus bude bez výpomoci Dereka MacKenzieho. Vancouver nemůže počítat se Sami Salem, Guillaumem Desbiensem, Rickem Rypienem, Peterem Schaeferem a v neposlední řadě s mladým Masonem Raymondem.
New Jersey Devils - New York Islanders
Současná série: New Jersey 9-22-2, Islanders 7-18-6
Náboj zápasu: Není asi nic na co by se v současné době hráči Devils těšili více než na vánoční pauzu. Jejich výsledky za první tři měsíce se dají označit za katastrofální, což jen dokumentovala poslední porážka od Washingtonu 1:5, která pro ně byla už třetí v řadě. Jsou už na tom nyní pomalu hůře než Ostrované, ti však během přestávky mezi sezónami nedělali žádný podobný humbuk jako v případě lljy Kovalčuka a rozhodně se s nimi nebpočítalo ani vysoko. Spraví si dnes Devils alespoň částečně chuť a konečně se pořádně rosztřílejí (v posledních třech střetnutích dali pouze tři góly)?
Brankáři: New Jersey bude důvěřovat Martinu Brodeurovi. Islanders by měli mít v bráně Ricka DiPietra.
Vzájemná utkání: Dosti nevyzpytatelné bývají souboje těchto dvou soupeřů. Výsledky bývají dosti různorodé a často končívají zápasy rozdílem čtyř a více golů. Naposledy to sice 26. listopadu při výhře Islanders 2:0 neplatilo, pro kladný příklad však nemusíme chodit příliš daleko. V posledním utkání minulé sezóny Devils zvítězili drtivým rozdílem 7:1.
Kdo je ve formě: Nejlepším hráčem v bodování Ďáblů je Patrik Eliáš, který jako jeden z mála hráčů dokáže pravidelně bodovat. V předešlých šesti utkáních nasbíral šest bodů za tři góly a tři asistence a nyní s 23 body (7+16) vede produktivitu v týmu Devils o pět bodů před Iljou Kovalčukem. John Tavares dokázal konečně přerušit dlouhou devítizápasovou sérii bez vstřeleného gólu a proti Tampě bay zaznamenal vyrovnávací gól včetně asistence na ten vítězný v prodloužení. Nyní má Tavares 18 bodů za devět gólů a stejný počet asistencí a je s Jamesem Wisniewskim nejlepším hráčem v bodování Ostrovanů.
Zranění: Bryce Salvador, Anssi Salmela, Mark Fraser, Jacob Josefson, Zach Parise a Matt Taormina budou chybět domácím Ďáblům. Islanders mají také obsáhlou marodku, na které aktuálně jsou Mark Streit, Matt Martin, Kyle Okposo, Doug Weight, Mike Mottau, Trent Hunter a Mark Eaton a Rick DiPietro.
New York Rangers - Tampa Bay Lightning
Současná série: Rangers 20-14-1, Tampa Bay 19-10-5
Náboj zápasu: Po dlouhé čtyřdenní přestávce dnes Rangers sehrají poslední duel před vánoční pauzou, do které už ale nebudou vstupovat jako vedoucí tým Atlantické divize. Na jejich domácím ledě je dnes bude čekat Tampa Bay, která letos pod novým trenérem konečně míří cílevědomě do play-off. Podaří se jí dnes získat další důležité body nebo se projeví únava ze včerejšího utkání s New Yorkem Islanders, které navíc dospělo až do prodloužení?
Brankáři: Rangers budou spoléhat na Henrika Lundqvista. Hosté pak nejspíše na Dana Ellise.
Vzájemná utkání: Dosti divoké bývají zápasy mezi těmito týmy. Všech pět jich skončilo nejméně rozdílem dvou gólů a celkově v nich padlo 36 branek. Naposledy se například Lightning radovali 24. listopadu z vítězství 5:3. Na druhou stranu v posledním vzájemném utkání v minulé sezóně naopak prohráli 0:5.
Kdo je ve formě: Nejproduktivnější hráč domácho celku Brandon Dubinsky nyní nebodoval třikrát v řadě, o góly se tak musejí starat jiná. Například nováček v útoku Derek Stepan vstřelil jediný gól Blueshirts proti Philadelphii, trefil se podruhé za sebou a celkem má na svém kontě 19 bodů za devět gólů a deset asistencí. Ryan Malone včera vsítil jediný gól svého týmu a pomohl mu tak k bodu proti Islanders. Maloneovi se navíc podařilo bodovat v deseti z posledních 11 utkání, během tohoto období zaznamenal 13 bodů (5+8) a nyní jich má na svém kontě 27 za deset gólů a 17 asistencí.
Zranění: Nejproduktivnější hráč domácho celku Brandon Dubinsky nyní nebodoval třikrát v řadě, o góly se tak musejí starat jiná. Například nováček v útoku Derek Stepan vstřelil jediný gól Blueshirts proti Philadelphii, trefil se podruhé za sebou a celkem má na svém kontě 19 bodů za devět gólů a deset asistencí. Ryan Malone včera vsítil jediný gól svého týmu a pomohl mu tak k bodu proti Islanders. Maloneovi se navíc podařilo bodovat v deseti z posledních 11 utkání, během tohoto období zaznamenal 13 bodů (5+8) a nyní jich má na svém kontě 27 za deset gólů a 17 asistencí.
Washington Capitals - Pittsburgh Penguins
Současná série: Washington 20-12-4, Pittsburgh 23-10-2
Náboj zápasu: Generálku před Winter Classic dnes absolvují tyto dva vysoce ofenzivní týmy, které jsou vedeny nejlepšími hráči současného hokeje. Alexander Ovečkin se sice střelecky trápí, jeho tým se však už dokázal vyhrabat ze série porážek a dnes se pokusí uspět také v prvním duelu sezóny proti Penguins. Hosté však i v současné době ukazují svou sílu a hlavně díky Sidney Crosbymu se i nadále bijí o čelo Atlantické divize. Kdo si z tohoto utkání nakonec odnese dva body?
Brankáři: V bráně Washingtonu se s největší pravděpodobností představí Semjon Varlamov. Jeho protějškem by měl být Marc-Andre Fleury, který si zachytal i ve včerejším duelu s Floridou.
Vzájemná utkání: V poslední době je v těchto prestižních duelech výrazně úspěšnější Washington. V minulé sezóně například dokázal vyhrát ve všech čtyřech vzájemných duelech a nastřílel při nich Tučňákům 21 gólů. Naposledy pak 6. dubna zvítězil 6:3.
Kdo je ve formě: Alexander Ovečkin má stále střeleckou smůlu, a tak se o góly musejí starat jiní. Například mladý obránce John Carlson dopomohl Caps k vítězství proti New Jersey gólem a asistencí. V předešlých čtyř utkáních pak bodoval hned ve třech z nich (1+3). Celkem pak v letošní sezóně nasbíral 17 bodů za čtyři góly a 13 asistencí. Kromě Sidney Crosbyho se v poslední době také začíná velmi dařit dalšému Rusovi Jevgeniji Malkinovi. ten se v utkání proti Phoenixu podílel na pěti z celkových šesti vstřelených gólů, získal vstřelil dva góly a přidal tři asistence. Proti Floridě pak získal asistenci a prodloužil tak svou bodovou šňůru na čtyři zápasy. Celkem pak v 30 utkáních nasbíral už 31 bodů za 13 gólů a 18 asistencí.
Zranění: Nejistý je v dresu Washingtonu start erica Fehra. Nezahrají si určitě ani Tyler Sloan, Matt Bradley, D. J. King, Jeff Schultz a Boyd Gordon. Pittsburghu bude stále chybět centr Jordan Staal, Alex Grant, Casey Pierro-Zabotel, Mike Comrie a nejspíše Brent Johnson, jenž odstoupil po druhé třetině v utkání s Pantery.
Oficiánlě pro nhlpro.cz - Martn Havlíček